Opunzia dilleni

L'Opuntia dillenii è una delle specie di cactus con le spine più lunghe e affilate. È inoltre piuttosto resistente alla siccità, in grado di sopravvivere per settimane praticamente senza acqua.

Il problema, però , è che è molto invasiva , proprio come il fico d'India . Si moltiplica rapidamente per talea e, grazie alle sue spine lunghe e affilate, non ha quasi concorrenza.

Origine e caratteristiche di Opunzia dilleni

Il fico d'India, come è conosciuto nelle Isole Canarie, è una specie originaria dell'America Centrale appartenente al genere Opuntia . Nello specifico, cresce in Messico e in molte isole delle Antille, come Giamaica, Cuba, Porto Rico e Haiti. In Spagna è considerata una pianta invasiva e, come tale, è stata inclusa nel Catalogo spagnolo delle specie esotiche invasive, regolamentato dal Regio Decreto 630/2013 del 2 agosto. Pertanto, in Spagna, il suo possesso, il commercio e il traffico sono vietati, così come la sua introduzione nell'ambiente naturale, poiché rappresenta una seria minaccia per la flora autoctona.

Concentrandoci sulle sue caratteristiche, parliamo di una specie che raggiunge un'altezza massima di circa 2-3 metri e una larghezza pressoché identica . Le sue foglie, comunemente chiamate fronde o cladodi in termini botanici, sono in realtà rami appiattiti che svolgono le stesse funzioni delle foglie normali, come la fotosintesi. Per questo motivo sono verdi, poiché contengono clorofilla.

I glochidia a volte emergono dalle loro areole, che sono spine fogliari che nel caso di questa specie sono di colore giallo. Questi appaiono in numero da 1 a 5 e misurano fino a 5 centimetri di lunghezza. Bisogna stare molto attenti con loro, perché basta un semplice sfregamento perché si attacchino ai vestiti o si incastrino nella pelle.

I fiori sono gialli, a volte con sfumature arancioni o rossastre , e misurano tra i 7 e gli 8 centimetri di lunghezza. Hanno forma sferica e sono privi di spine. I frutti sono di colore rosso rosato e commestibili.

Cosa fare se lo vediamo in natura?

Innanzitutto, è importante ricordare il suo luogo d'origine: se non vi trovate in America, ad esempio, se lo vedete in Spagna, allora si tratta di un cactus che sta invadendo, o ha già invaso, un ecosistema, quindi la migliore reazione che possiamo avere è quella di avvisare l'Assessore all'Ambiente della comunità autonoma affinché prenda i provvedimenti necessari.

Se la vediamo in un giardino, pubblico o privato che sia, la prima cosa da fare è accertarsi che si tratti effettivamente di un'Opuntia dillenii . Per farlo, possiamo cercare immagini su internet e, soprattutto, consultare le caratteristiche per verificare che la pianta che abbiamo di fronte corrisponda alla specie che sospettiamo; oppure possiamo rivolgerci al responsabile.

Sai coltivare? Opunzia dilleni fuori dalla Spagna?

In Spagna, come già accennato, la sua coltivazione è severamente vietata. Tuttavia, se vi trovate in un altro Paese, la cosa più importante da fare è verificare se è inclusa nell'elenco delle specie invasive , perché in tal caso il possesso potrebbe essere illegale.

Tuttavia, se la vendita è legale, consigliamo di tenerla in vaso per controllarne la crescita ed evitare che invada tutto il giardino. Collocatela in un luogo soleggiato con terreno ben drenante e annaffiatela solo poche volte a settimana, non più di due.

Non devi preoccuparti di parassiti o malattie , poiché è molto raro che ne venga colpita. Potresti notare qualche cocciniglia, ma niente di grave. In ogni caso, puoi eliminarle con acqua e un po' di sapone neutro.

Tuttavia, è importante tenere presente che non tollera il gelo . Può resistere solo a temperature fino a -1ºC e solo per brevi periodi. Pertanto, se le temperature nella vostra zona scendono ulteriormente, dovrete proteggere la vostra Opuntia dillenii.