Il Pachypodium lamerei , meglio conosciuto come Palma del Madagascar, è una delle piante caudiciformi più coltivate al mondo; probabilmente la più coltivata in assoluto, superando persino l'Adenium obesum . Ciò è dovuto a validi motivi: può sopportare temperature leggermente inferiori a 0 °C con danni minimi ed è inoltre molto resistente alla siccità .
Tuttavia, possiamo trovarla facilmente in vendita nei vivai e nei centri di giardinaggio, ma ne sappiamo ben poco. Per risolvere questo problema, vi parlerò delle caratteristiche di questa splendida pianta succulenta.
La nostra protagonista, il cui nome scientifico è Pachypodium lamerei , è una pianta appartenente alla famiglia delle Apocynaceae, originaria del Madagascar. Fu descritta da Emmanuel Drake del Castillo e pubblicata nel Bulletin du Muséum d'Histoire Naturelle nel 1899. Possiede un tronco succulento di circa 90 cm di diametro, ricoperto da spine disposte triangolarmente, lunghe circa 3 cm. Può raggiungere un'altezza fino a 8 metri, ma in coltivazione raramente supera i 2 metri . La sua chioma è molto rada, con solitamente non più di 3-4 rami sormontati da foglie semi-sempreverdi (quasi tutte o del tutto possono cadere in inverno se la temperatura scende sotto i 10°C), di colore verde scuro e lunghe circa 10-13 cm.
I fiori, che misurano 8 cm, compaiono solo sulle piante mature durante l'estate . Spuntano all'apice di ogni stelo e sono bianchi. Una volta impollinato, il frutto, che assomiglia a una piccola banana, inizia a maturare.
Pachypodium lamerei var. ramoso
Questa pianta è molto resistente a parassiti e malattie, ma è estremamente sensibile all'eccesso di acqua . Per prevenire il marciume radicale, si consiglia vivamente di coltivarla in vaso con un substrato come pomice o anche akadama, e di annaffiarla con parsimonia: una volta a settimana in estate e ogni due settimane per il resto dell'anno. Se si intende piantarla in giardino, è fondamentale assicurarsi preventivamente che il terreno abbia un ottimo drenaggio.
Inoltre, è una pianta che può darci molte soddisfazioni poiché resiste a temperature fino a -2ºC (a condizione che si tratti di un breve periodo e che il terreno o il substrato siano asciutti).