Lithops o pietre viventi

I Lithops sono senza dubbio tra le piante succulente più conosciute al mondo. A differenza delle altre piante, non hanno foglie; si sono invece evoluti in quelle che molti chiamano "gemme", dal cui centro emerge un bellissimo fiore giallo o bianco.

La sua crescita è lenta, il che, unito alle sue piccole dimensioni, la rende non solo una succulenta adatta, ma perfetta da tenere in vaso per tutta la sua vita.

Lithops è un genere di piante succulente appartenente alla famiglia botanica delle Aizoaceae, originarie dell'Africa meridionale, descritte da Nicholas Edward Brown e pubblicate su The Gardeners' Chronicle nel 1922. Ad oggi, sono state accettate 109 specie, tra cui alcune delle più popolari :

Lithops lesliei

Ottica Lithops

Lithops salicola

Grazie alla loro affinità, sono comunemente note come pietre viventi o piante di pietra. Ma cosa rende queste piante così speciali? Ebbene, i Lithops sono conosciuti come "piante finestra". Cosa significa? A differenza di altre piante, la superficie delle loro foglie presenta piccole aree trasparenti o traslucide prive di clorofilla, attraverso le quali passa la luce solare, raggiungendo l'interno di ogni foglia dove la succulenta può svolgere la fotosintesi ; ovvero, convertire l'energia solare in amido e zuccheri per nutrirsi e rimanere in vita.

I loro bellissimi fiori ricordano molto le margherite, ma sono molto più piccoli, appena 1 centimetro di diametro. A seconda della specie, possono fiorire a fine estate o in autunno , ma è possibile ammirarli e goderseli ogni anno .

I Lithops sono piante molto facili da coltivare, richiedono solo luce intensa, un substrato poroso e ben drenante , come la pomice , e annaffiature poco frequenti (generalmente due volte a settimana in estate e ogni due settimane per il resto dell'anno). Per evitare problemi, lasciate asciugare completamente il substrato prima di annaffiare di nuovo ed evitate di posizionare un sottovaso per prevenire il marciume radicale. Inoltre, dalla primavera all'estate, concimate con Nitrofoska Blue, aggiungendone un cucchiaino ogni due settimane, oppure con fertilizzanti liquidi per cactus e succulente seguendo le istruzioni sulla confezione.

Durante la stagione delle piogge, o se vivete in una zona umida, dovreste proteggere le vostre piante da lumache e limacce , utilizzando molluschicidi granulari o rimedi naturali come la birra o la terra diatomacea. Altre opzioni includono semplicemente catturarle e spostarle ad almeno 600 metri di distanza, oppure utilizzare zanzariere come se foste in serra.

Inoltre, non necessita di trapianto purché venga concimata e può essere coltivata all'aperto tutto l'anno se la temperatura non scende al di sotto dei -2ºC.