Suona un po' strano dire che un cactus soffre di mancanza d'acqua, vero? Parte della responsabilità di questo sono i grandi garden center e le credenze popolari, che ci hanno detto più e più volte che queste piante resistono molto bene alla siccità.
La realtà è ben diversa: se una pianta non riceve acqua regolarmente, muore. Infatti, è molto importante conoscere i sintomi della siccità nei cactus per evitare di perderli.
Quali sono i sintomi?
Quando una pianta con le foglie ha sete lo notiamo subito: le punte ingialliscono velocemente, l'aspetto diventa triste, la crescita si ferma… Ma che dire dei cactus? Come faccio a sapere se il mio cactus soffre di mancanza d'acqua?
Per comprendere questo fenomeno, dobbiamo parlare un po' dell'anatomia dei cactus e di come riescono a sopravvivere. Queste piante non hanno foglie, ma se osservate attentamente, quasi tutte presentano un fusto verde. Questa pigmentazione è dovuta alla clorofilla , una sostanza che permette loro di effettuare la fotosintesi e crescere.
Ma anche il corpo o lo stelo è carnoso: al suo interno c'è una grande quantità di liquido... acqua . Nei periodi di siccità, sopravvivono grazie a queste riserve idriche. Il problema è che se passa molto tempo senza pioggia (o senza irrigazione), queste riserve si esauriranno.
Se ciò accade, vedremo che i cactus diventano quasi "scheletrici", molto rugosi, come se qualcuno o qualcosa avesse "assorbito" tutta l'acqua che avevano dentro.
Come recuperarli?
Per far rivivere i cactus secchi, bisogna ricorrere a misure drastiche: prendete i vasi e metteteli in una bacinella d'acqua per mezz'ora . Questo reidraterà il substrato, aiutando le piante a riprendersi. Ma non è tutto ciò che dovete fare.
Se non vogliamo che ciò accada di nuovo, dobbiamo controllare l'irrigazione , ovvero annaffiarle solo quando necessario. Dobbiamo sfatare il mito che queste piante siano resistenti alla siccità, perché non è vero. Un saguaro di 7 metri conterrà migliaia di litri d'acqua al suo interno, ma deve averla assorbita da qualche parte; altrimenti, non potrebbe sopravvivere.
Durante l'estate, sarà necessario annaffiare frequentemente: 2-3 volte a settimana, mentre per il resto dell'anno basterà annaffiare ogni 7 o 10 giorni (o ogni 20, a seconda della specie e delle sue esigenze). Questo eviterà problemi alle piante.
Per finire, vorrei che tu rimanessi con questo: più grande è il cactus, più acqua avrà dentro e meglio sarà in grado di resistere alla mancanza di pioggia; più è piccolo, più è probabile che muoia secco se non viene annaffiato.