Suona un po' strano dire che un cactus soffre di mancanza d'acqua, vero? Parte della responsabilità di questo sono i grandi garden center e le credenze popolari, che ci hanno detto più e più volte che queste piante resistono molto bene alla siccità.
La realtà è molto diversa: se una pianta non riceve acqua regolarmente, muore. In effetti, è molto importante sai quali sono i sintomi di una mancanza d'acqua nei cactus per evitare di perderli.
Quali sono i sintomi?
Quando una pianta con le foglie ha sete lo notiamo subito: le punte ingialliscono velocemente, l'aspetto diventa triste, la crescita si ferma… Ma che dire dei cactus? Come faccio a sapere se il mio cactus soffre di mancanza d'acqua?
Per questo, dobbiamo parlare un po' di "anatomia dei cactus" e di come riescono a sopravvivere. Questi esseri vegetali non hanno foglie, ma se guardi da vicino, quasi tutti hanno il corpo verde. Questa pigmentazione è dovuta alla clorofilla, una sostanza grazie alla quale possono fotosintetizzare e crescere.
Ma anche quel corpo o gambo è carnoso: dentro c'è una grande quantità di liquido... acqua. In periodi di siccità, sopravvivono grazie a queste riserve d'acqua. Il problema è che se non piove per molto tempo (o senza annaffiare) queste riserve si esauriranno.
Se ciò accade, vedremo che i cactus diventano quasi "scheletrici", molto rugosi, come se qualcuno o qualcosa avesse "assorbito" tutta l'acqua che avevano dentro.
Come recuperarli?
Per recuperare i cactus secchi, devono essere prese misure drastiche: prendi le pentole e mettile in una bacinella con acqua per mezz'ora. Questo servirà a reidratare il substrato, che aiuterà le piante a riprendersi. Ma questo non è tutto.
Se non vogliamo che si ripeta, dobbiamo controllare i rischi, o in altre parole: vai ad annaffiarli ogni volta che ne hanno bisogno. Dobbiamo porre fine al mito che queste piante resistono alla siccità, non è vero. Un saguaro di 7 metri avrà dentro migliaia di litri d'acqua, ma quell'acqua deve essere stata assorbita da qualche parte, altrimenti non potrebbe vivere.
Durante l'estate sarà necessario annaffiare frequentemente: 2-3 volte a settimana, mentre il resto dell'anno sarà sufficiente annaffiare ogni 7 o 10 giorni (o ogni 20, a seconda della specie e dei suoi bisogni). In questo modo eviteremo di causare loro problemi.
Per finire, vorrei che tu rimanessi con questo: più grande è il cactus, più acqua avrà dentro e meglio sarà in grado di resistere alla mancanza di pioggia; più è piccolo, più è probabile che muoia secco se non viene annaffiato.