Fico d'India (Opuntia)

Il genere di Opuntia è facile da identificare, dalle sue foglie modificate che sembrano racchette, e dalle sue spine, che possono essere non solo belle ma anche alquanto pericolose e/o, almeno, fastidiose.

Ed è che basta un semplice tocco per farti finire con qualche pugno nella pelle, ma ciò non significa che siano piante da giardino o da vaso molto interessanti  .

Origine e caratteristiche

Conosciuto come nopal, fico d'india o opuntia, il genere botanico è composto da più di 300 specie autoctone dal sud degli Stati Uniti alla Patagonia. Le sue dimensioni variano tra 30-35 cm e 5 metri di altezza. Crescono come arbusti ramificati con foglie o segmenti chiamati cladodi, che sono piatti e solitamente di forma ovale.. Le areole sono piccole e da esse spuntano spine molto fini e anche, in alcune specie, spine lunghe e dure lunghe fino a 10 cm.

I fiori sono grandi, con colori accesi che vanno dal giallo al viola, passando per l'arancione e il rosso. Una volta impollinate, producono il frutto, globoso od ovoidale, lungo dai 3 ai 5 cm, di colore rossastro o arancio a maturazione ultimata. Al suo interno contiene numerosi piccoli semi neri.

Specie principali

Parlare di tutti questi richiederebbe molto tempo, tanto che potremmo scrivere un blog solo su di loro  , quindi vi faremo conoscere quelli più popolari, quelli che vi sarà più facile trovare nei vivai:

Opuntia ficus-indica

Conosciuto come palera, tonno, fico d'india, nopal o fico, è un arbusto originario del Messico che raggiunge un'altezza fino a 5 metri. I suoi segmenti hanno spine lunghe e robuste e in primavera produce fiori gialli o rossi. Il frutto è commestibile, misura da 5 a 11 cm e pesa tra 43 e 220 grammi.

È considerata una specie invasiva, ma ne è consentito il possesso e la coltivazione in quanto il suo consumo è adatto all'uomo purché non venga introdotto in natura.

I nomi sono ancora scientificamente accettati Opunzia volgare, Opunzia massima e Cactus Opunzia come sinonimi.

Opunzia humifusa

È una pianta arbustiva strisciante originaria del Nord America che raggiunge un'altezza di circa 20 centimetri, con segmenti molto piatti e spine lunghe da 2 a 3 cm. I suoi fiori sono gialli e il frutto è rossastro, commestibile.

opuntia microdasys

È originario del Messico centrale e settentrionale, e cresce come un cespuglio di 1-1,5 metri. I segmenti sono grandi, lunghi fino a 15 cm, ovali o ovale-allungati con areole ravvicinate. Produce fiori gialli.

Assomiglia molto al Opunzia Rufica, ma quest'ultima è una specie più settentrionale e presenta glochidi bruno-rossastri (cioè le brevi spine che emergono dalle areole).

Hai maggiori informazioni su opuntia microdasys nel link.

Opunzia monacantha

Conosciuto come urumbeba, cardo di palma o monducuru, è una specie arbustiva alta da 2 a 6 metri endemico in Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay. Le foglie sono ovali e dalle loro areole spuntano spine solitarie o in coppia lunghe da 1 a 6 cm, di colore bianco o brunastro. I fiori sono gialli o rossastri e il frutto è ovoidale, rosso e lungo 5-8 cm.

Opuntia rigorosa

Conosciuto come il fico d'India costiero, è una specie originaria del Messico, degli Stati Uniti e di Cuba, che cresce come un arbusto spinoso e strisciante alto fino a 50 cm. Produce fiori d'arancio e frutti rossastri.

È una specie invasiva; è infatti inserita nel Catalogo di Le 100 specie aliene invasive più dannose al mondo, dell'Unione internazionale per la conservazione della natura.

Qual è la cura di Opuntia?

Se vuoi averne una copia, ti consigliamo di occupartene come segue:

Posizione

Sono piante che devono essere fuori, in pieno sole. Ma attenzione, se l'hanno protetto, abituatevi a poco a poco per evitare che si bruci.

Terra

• Vaso di fiori: puoi usare un substrato di coltura universale miscelato con 50% di perlite
• Giardino: cresce in terreni calcarei, con buon drenaggio. Si adatta bene a quelli che sono poveri di nutrienti.

irrigazione

L'irrigazione deve essere piuttosto scarsa. Il terreno o il substrato deve essere lasciato asciugare tra le annaffiature, completamente, poiché teme il ristagno. La frequenza varierà a seconda del tempo e della stagione, ma per darvi un'idea, si consiglia di annaffiare in media 1 o 2 volte a settimana in estate, e ogni 10-15 giorni nel resto dell'anno.

Se lo avete in piena terra, basterà annaffiarlo il primo anno, poiché dal secondo avrà sviluppato un apparato radicale abbastanza forte da resistere a diversi mesi di siccità (nella zona dove vivo, cadono circa 350mm a anno, in primavera e tarda estate, abbiamo 4-6 mesi di siccità e le Opuntie che stanno a terra crescono felici).

Abbonato

Non molto necessario, ma durante la primavera e l'estate puoi aggiungere fertilizzanti organici, come bucce di uova e banana. Se lo avete in vaso e/o NON avete intenzione di mangiarne i frutti, utilizzate concimi liquidi specifici per cactus, seguendo le indicazioni riportate sulla confezione.

Moltiplicazione

La moltiplicazione dell'opuntia si ricava o da semi o da talea di spicchi/foglie in primavera-estate. La procedura è la seguente:

semi

1. Innanzitutto, un vaso viene riempito con terreno di coltura universale e annaffiato.
2. I semi vengono quindi posti sulla superficie e ricoperti con un sottile strato di substrato.
3. Quindi viene annaffiato di nuovo, questa volta con uno spruzzatore.
4. Infine, è posto all'esterno, sotto il sole diretto.

Mantenendo il substrato umido, non impregnato d'acqua, germoglieranno in circa 2 settimane.

Talee

È il modo più semplice e veloce per ottenere nuovi esemplari, poiché devi solo tagliare una foglia, lasciare asciugare la ferita per una settimana in mezz'ombra e poi piantarla in un vaso con un terreno di coltura universale.

Pertanto, emetterà le proprie radici in breve tempo, 2-3 settimane.

Tempo di semina o trapianto

In primavera, quando il rischio di gelate è passato. Se lo hai in vaso, trapiantalo ogni 2 o 3 anni, a seconda del suo tasso di crescita.

Parassiti e malattie

È molto difficile; Tuttavia, cocciniglie e i caracoles possono farti molto male.

Rusticità

Dipenderà dalla specie, ma in genere resiste a gelate deboli e specifiche fino a -3 ° C.

Che usi hanno?

ornamentale

Le Opuntia sono cactus molto decorativi, tanto che spesso si trovano facilmente nelle collezioni. Ma anche, in base a quali aree vengono addirittura utilizzate come siepi difensive.

commestibili

Sia i segmenti giovani che i frutti sono commestibili:

• segmenti: in Messico si usano per preparare l'insalata di nopales, con coriandolo e sale.
• Frutta: possono essere consumati crudi, oppure utilizzati per realizzare salse, dolci e gelati.

Il suo valore nutritivo per 100 grammi è il seguente:

• Carboidrati: 9,6g
  • Fibra: 3,6g
• Grassi: 0,5g
• Proteine: 2,5g
• Vitamina A: 25?G
• Vitamina B2: 0,1 mg
• Vitamina B3: 0,5 mg
• Vitamina B6: 0,1 mg
• Vitamina C: 0,1 mg
• Vitamina E: 0 mg
• Calcio: 56 mg
• Ferro: 0,3 mg
• Magnesio: 85 mg
• Fosforo: 24 mg
• Potassio: 220 mg
• Sodio: 0,1mg

Medicinale

L'opuntia può essere usata per trattare la tosse, l'emicrania e il mal di testa.

Cosa ne pensate di questi cactus? Hai qualche?